Minder wind voor een beter klimaat

De belangrijkse oorzaken van de klimaatverandering verschillen van land tot land. In België gaat het vooral om te veel verkeer, slecht geïsoleerde huizen, een energieafhankelijke industrie en een voorbijgestreefde energieproductie.

In Latijns-Amerika echter, met name in Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay, is een van de belangrijke oorzaken niet de industrie of het verkeer, maar de veeteelt, en meer bepaald de boeren en de scheten die de beesten de lucht in euh… blazen.
De methaanuitstoot door de veestapel, maakt in die landen bijna de helft (48 procent) uit van de totale uitstoot aan broeikasgassen, zo berekende de Nationale Universiteit van het Centrum van de Provincie Buenos Aires (UNICEN).

Oorzaak is de exponentieel gestegen export van rundvlees. Die is daar zo ongeveer ontploft, een gevolg van de stijgende vraag uit Azië en technologische investeringen, en dat heeft ongewenste neveneffecten op het klimaat. Brazilië was in 2006 ’s werelds grootste exporteur van rundvlees, Argentinië de op twee na grootste. Ook in Uruguay sloeg de sector in 2006 alle records.

Argentijnse wetenschappers willen nu de uitstoot van het broeikasgas methaan door herkauwende koeien met 30 procent verminderen. Hiervoor moeten de koebeesten op dieet en krijgen ze veevoer met speciale toevoegingen om de spijsvertering van de dieren de verbeteren.

Tussen haakjes: deze landen produceren ook heel wat soja en rijst, wat zorgt voor de uitstoot van lachgas (distikstofoxide), een ander broeikasgas. Brazilië en Argentinië zijn respectievelijk ’s werelds tweede en derde sojaproducent, Uruguay is ondanks zijn relatief kleine oppervlakte de zesde rijstproducent in de wereld. Om soja te kweken wordt vaak tropisch woud gepakt; en de grond daar is eigenlijk niet eens geschikt voor de sojakweek. Flink wat soja moet ook dienen als “bio”brandstof voor ons wagenpark. Of: hoe verknipt kan deze economie zijn?

Wereldwijd is vleesproductie goed voor 18 procent van de uitstoot aan broeikasgassen. Dat is meer dan transport. Dus: af en toe een vleesgerecht overslaan, of zelfs overstappen naar een vleesarm, vegetarisch of veganistisch voedselpatroon kan een enorme bijdrage leveren aan de noodzakelijke daling van onze broeikasgasuitstoot. Doen!