De Chinese overheid verplichtte de Wereldbank om een rapport over de milieuvervuiling in het land te censureren.
Het Chinese milieuagentschap SEPA en het Ministerie van Gezondheid eisten dat de cijfers over de menselijke tol van de vervuiling werden geschrapt. Jaarlijks sterven 750.000 mensen voortijdig door milieuvervuiling. Zware luchtvervuiling in Chinese steden leidt tot 350.000 à 400.000 vroegtijdige doden per jaar. Nog eens 300.000 mensen sterven vroegtijdig aan slechte binnenhuiskwaliteit, en 60.000 sterven vroegtijdig door een slechte waterkwaliteit, met als gevolg zware diaree maar ook maag-, lever en blaaskanker. Maar ook een kaart die aangeeft welke regio’s het ergst worden getroffen, lag te gevoelig. Eerder al bleek uit onderzoek van de Wereldbank dat 16 van de 20 meest vervuilde steden ter wereld in China liggen.
“De informatie lag te gevoelig en zou voor relletjes kunnen zorgen”, verdedigt een medewerker van het onderzoek de censuur. Deze cijfers tonen nochtans aan dat de vaak bejubelde Chinese groei helemaal geen groei is. Want wanneer je de kosten van milieuvervuiling verrekent, dan kom je helemaal niet uit op economische winst. Een gezonde economie verkrijg je nooit op een ecologisch kerkhof. De Wereldbank zou dan ook beter het vrijgeven én verrekenen van dergelijke informatie verplichten.
Ik vrees dat China met het oog op de olympische spelen in 2008 momenteel bezig is met in ijltempo één en ander onder het tapijt te vegen… De Chinese overheden zijn ook beducht voor acties tijdens de spelen om de zaak “tibet” onder de aandacht te brengen. Blijkbaar wordt momenteel bijzonder hard opgetreden om actievoerders te “ontmoedigen”.